주의력, 집중력이 현저하게 떨어지고 충동적인 행동을 보이는 질환을 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)라고 합니다. ADHD는 정신질환에 속합니다. 주로 7세 이전 아동기에 발병하며 증상은 가정, 학교, 학원 등 일상적으로 활동하는 환경에서 발견될 수 있습니다. 증상을 발생했음에도 불구하고 신속하고 적절한 치료가 진행되지 않을 경우 성인이 되어서도 문제를 초래할 수 있기 때문에 빠른 발견과 적절한 치료가 필요합니다. 오늘은 ADHD의 발생 원인에 대해 알아보고, 조기 발견에 도움이 되는 유형, 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
ADHD의 발생 원인
ADHD의 발생 원인에 대해서는 아직 정확히 해명되지 않았으며 다양한 요인이 작용하여 발병했을 것이라는 의견이 있습니다. 대표적으로 추측되는 발생 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째는 신경전달물질의 오작용입니다. ADHD 아동의 뇌에서는 주의 집중과 행동 억제 기능을 담당하는 부분에 이상이 있다는 연구 결과가 있으며, 신경전달물질인 도파민과 세로토닌의 정상적인 작용이 일어나지 않을 경우 발생한다는 주장입니다. 두 번째는 유전적인 원인입니다. ADHD 자녀를 둔 부모의 상당수가 자신의 어린 시절과 비슷한 증상을 자녀가 경험한다고 언급했으며 이로 인해 유전적 요인이 질병 발생에 영향을 미친다는 것입니다. 세 번째는 환경적인 영향입니다. 임신 중의 합병, 음주, 스트레스는 태아의 정상적인 발달을 방해하여 ADHD의 발병률을 증가시킬 수 있다는 것입니다. 또한 부모의 학력, 경제적 상황, 부모와의 유착 관계 등 도 영향을 줄 수 있다는 것입니다.
ADHD의 유형
ADHD는 크게 3가지 유형의 모습을 보입니다. 3가지 유형 중 한 가지만 보이는 ADHD 아이가 있을 수 있고 한 가지 이상의 유형을 보이는 아이의 경우도 있습니다. 첫 번째 유형은 집중력이 떨어지고, 부주의로 인한 실수가 잦은 유형입니다. 증상이 심할 경우 집중하는 시간이 10분도 넘지 못합니다. 본인이 해야 할 임무를 수행하는 데 집중하지 못하고 외부환경의 소리에 민감하게 반응하여 임무를 완수하지 못하는 경우가 많습니다. 또한 물건을 자주 잃어버리거나, 준비물을 제대로 챙기지 못하는 등 부주의한 모습이 자주 보입니다. 두 번째 유형은 목적, 계획이 없는 활동이 두드러지는 유형입니다. 예를 들어 무의식적으로 다리를 떨거나 몸을 뒤트는 모습이 있습니다. 학교 생활의 경우 수업 시간 중 의자에 오래 앉아있지 못하고 의자를 오르거나 책상을 두드림, 자리에서 이탈하는 등의 모습도 보입니다. 세 번째 유형은 충동성이 강한 유형입니다. 이 유형의 경우 다른 유형보다 더 단체생활, 대인관계에 어려움을 겪습니다. 본인의 행동에 책임감을 느끼지 못하며 주체할 수 없는 충동성과 인내력 부족으로 사고 발생 위험이 높습니다.
증상
ADHD는 주로 7세 이전으로 발병합니다. 조기 발견과 치료를 위해서는 7세 미만의 자녀의 행동에 이상 증세가 보일 경우 빠른 시일 내에 전문가와의 상담을 진행하는 것이 좋습니다. 조기 진단을 위해 알아야 할 대표 증상에 대해 알아보겠습니다. 먼저 만 3~5세 아이에게 나타나는 증상입니다. 먼저 ADHD의 가능성이 있는 아이의 경우 계속된 움직임, 앉아있지 못함, 단순한 지시 따르기 어려움, 다른 사람의 대화에 끼어들기, 규칙을 지키지 못하는 등의 특성을 나타냅니다. 이러한 행동들로 유치원 생활, 친구와의 교우 관계에 있어 어려움을 겪습니다. 만 6세~7세에게 나타나는 증상입니다. ADHD의 가능성이 있는 아이의 경우 이상 행동과 함께 학업 및 사회생활에 어려움을 겪습니다. 자리에서 안절부절못하고 어수선하며, 상황에 맞지 않는 대답이나 행동을 보임, 학교생활에서의 교우 관계 어려움을 겪는 모습을 보입니다. 또한 주변으로부터 학습에 의욕이 없어 보이고, 행동이 정상적으로 보이지 않으며 게으르다는 말을 자주 듣습니다.
오늘은 ADHD 발생 원인과 유형, 증상에 대해 알아보았습니다. ADHD는 아이들의 주의력과 집중력에 영향을 미치는 심각한 장애입니다. 그 영향은 학업, 대인관계 더 나아가 삶의 여러 측면에 걸쳐 미치게 됩니다. 조기 발견과 개인 맞춤형 치료가 진행될 수 있도록 ADHD에 대한 이해와 적절한 가족, 교사, 전문가들의 협력과 지원이 필요합니다. 결국 노력과 이해가 결합된 치료, 지원 시스템은 ADHD로 인한 어려움을 극복하고 아이들이 자신의 잠재력을 펼칠 수 있도록 길을 열어줄 것입니다.