바람만 스쳐도 통증이 느껴진다고 표현하는 질환. 바로 근골격질환인 통풍입니다. 통풍이란 몸 밖으로 배출되어야 할 요산이 배출되지 못하고 쌓여 발생하는 질환입니다. 오늘은 통풍이 발생하는 원인, 증상과 통풍 치료법에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
통풍의 원인은 무엇인가?
통풍의 발병은 요산이라는 물질과 연관 있습니다. 우리가 음식을 섭취할 경우 섭취한 음식물이 소화되어 나오는 최종 소화 물질을 요산이라고 합니다. 요산은 혈액 내에 존재하다가 소변으로 배출되는 것이 정상이나 통풍 환자의 경우 혈액 내 존재하는 요산 수치가 정상인보다 높습니다. 정상적인 수치보다 많은 양의 요산이 관절 부위에 결정체 형태로 염증을 유발하는 것이 통풍의 발생 과정입니다. 혈액 내 요산 수치가 높은 고요산혈증이 심한 사람일수록 통풍에 노출될 확률이 높습니다. 통풍은 40~50대 성인 남성에게서 발생하는 경우가 많습니다.
통풍의 증상은 무엇인가?
통풍은 조기 치료가 매우 중요합니다. 제때 치료가 진행되지 않을 경우, 발작성 관절염의 빈도가 잦아지며, 회복 시간도 길어집니다. 통풍 방치로 인하여 관절염이 발생하는 잦아질수록 관절의 상태도 악화됩니다. 통풍의 증상이 나타날 경우 빠른 시일 내에 내원하여 전문의의 도움을 받는 것이 좋습니다. 통풍의 증상에 대해 알아보겠습니다. 갑작스러운 현상으로 엄지발가락, 발목, 무릎 등의 관절이 붓고 통증이 나타나면 통풍의 가능성을 염두에 두어야 합니다. 통풍이 진행되면 발열과 오한이 동반되기도 합니다. 또한 관절염이 처음 발생하면 일시적으로 호전되어 완치된 것처럼 보일 수 있으나, 장기적으로 재발할 가능성이 있습니다. 엄지발가락 관절에 염증이 쉽게 발생하는 특징이 있어 무릎, 발, 발목, 손목 등 다양한 관절에 관절염이 발생할 수 있습니다. 특히 밤에는 통증이 더 심해져 잠을 이루기 어려울 정도입니다.
통풍 진단 및 치료법은 무엇인가?
병원에 내원할 경우 의사와의 상담과 진찰 후, 혈액 검사나 관절 액 검사를 통해 진단됩니다. 통풍의 치료법은 크게 약물 치료와 개인이 할 수 있는 식생활 개선법이 있습니다. 약물 치료에는 관절염 발작을 가라앉히기 위한 소염제가 처방됩니다. 또한 장기간 요산 저하제가 처방되어 통풍을 완화하는 것을 목적으로 치료가 진행됩니다. 두 번째는 식생활 개선입니다. 주로 비만일 경우 통풍 발생 확률이 높습니다. 잦은 음주, 콜레스테롤이 높은 음식, 칼로리가 높은 음식 섭취를 자제하여 비만을 예방하는 것을 권장합니다. 특히 맥주에는 통풍의 원인인 요산을 발생시키는 퓨린이라는 성분이 많이 들어있기 때문에 맥주 섭취를 자제하는 것이 좋습니다. 또한 기름진 음식과 술을 함께 섭취할 경우 체중은 증가하고 요산이 몸에 쌓여 통풍이 발생할 확률이 높습니다. 예로 들어 여름에 선호도가 높은 음식 조합인 치킨과 맥주가 있습니다. 치킨과 맥주를 같이 섭취할 경우 체내 요산 배출을 방해하므로 섭취를 자제할 것을 권장합니다.
오늘은 통풍이 발생하는 원인, 증상과 통풍 치료법에 대하여 알아보았습니다. 통풍은 건강의 적신호입니다. 증상을 무시하지 않고 적절한 치료와 생활 습관 개선이 이루어진다면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 자신의 건강을 소중히 여기며, 위기에 대처함으로써 통풍으로 인한 불편함을 최소화하고 더욱 건강하고 삶의 질이 높은 일상을 즐길 수 있습니다. 다음 시간에는 다른 질환에 대하여 더 알아보도록 하겠습니다.