주변이 조용한 상태임에도 불구하고 소음이 느껴진다며 고통을 호소하는 모습을 주변에서 본 적이 있으신가요? 주위에 자극적인 소리가 나지 않음에도 불구하고 소음을 느끼는 증상을 이명(Tinnitus)이라고 합니다. 오늘은 이명이 발생하는 원인과 대표적인 증상, 치료법에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
원인
이명은 청각성 이명과 비청각성 이명이 있습니다. 청각성 이명은 청각 기관에서 발생하는 이명을 뜻합니다. 청각성 이명은 청각 기관의 손상으로 발생하며 이명의 발생 원인 중 약 85%가 청각성 이명입니다. 청각성 이명은 청각 기관의 손상으로 인해 발생합니다. 청각 기관의 손상은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 나이에 따른 청각 기관 손상, 약물 부작용으로 인한 청각 기관 손상 그리고 강한 외부 소음으로 인한 청각 기관 손상이 있습니다. 다음으로 비청각성 이명에 대해 알아보겠습니다. 비청각성 이명은 청각 기관의 주위에서 자극이 발생하여 청각 기관을 통해 느껴지는 이명입니다. 비청각성 이명의 원인은 고혈압, 심장질환, 빈혈, 당뇨 등과 같이 질환의 영향이 있습니다.
증상
이명의 증상은 육체적 피로가 심하거나 신경이 예민할 경우 발생 빈도수가 높습니다. 또한 외부 소음으로부터 차단된 조용한 환경에 있을 경우 상태가 더 악화됩니다. 이명 환자가 겪는 이명의 특징에 대해 알아보겠습니다. 첫 번째는 고음이나 날카로운 소리입니다. 휘파람, 진동, 삐 소리 등과 같은 고음의 소리가 들리는 경우가 있습니다. 두 번째는 저음이나 몰딩 된 소리입니다. 낮은 주파수의 소리나 몰딩된 소리, 던져지는 소리와 같은 저음의 소리가 들릴 수 있습니다. 세 번째는 폭음입니다. 터지는 소리, 폭죽 터질 때처럼 소리가 갑자기 크게 들리는 경우가 있습니다. 네 번째는 심장 박동 소리입니다. 혈관에서 나오는 혈류 소리가 들리는 경우가 있습니다. 이명 증상은 일시적으로 나타나거나 지속적으로 들리는 이명이 있습니다. 상태가 더 악화될 경우 하나의 특징을 가진 이명이 아닌 여러 이명이 복합적으로 들릴 수도 있습니다. 또한 이명이 심한 환자는 어지러움과 청력 저하를 느낄 수 있습니다.
치료법
원인과 관련 질환에 따라 다른 이명 치료가 진행됩니다. 이명 증상이 나타날 경우 이비인후과에 내원해야 하며 이비인후과에서 진찰과 검진이 진행됩니다. 단순 돌발성 난청이나 귀의 염증으로 인한 이명일 경우에는 약물 치료가 신경이나 뇌와 관련하여 발생한 이명일 경우에는 정밀 검사와 치료가 진행됩니다. 이명 치료에 있어 효과적인 치료는 대표적으로 '이명 재훈련 치료'가 있습니다. 이 치료는 이명 환자들에게 가장 효과적으로 적용되는 치료 방법 중 하나입니다. 환자의 이명 정도와 청력상태를 고려한 뒤 상담을 통하여 이명의 소리를 습관화하고 무시할 수 있도록 하는 치료법입니다. 이명 환자는 이명을 무시하는 생활 습관을 들이도록 노력해야 합니다. 조용한 환경일수록 이명 증상이 더 크게 느껴질 수 있으므로 적당한 소음에 노출된 환경에서 생활하는 것이 좋습니다. 또한 과도한 카페인, 니코틴 섭취를 자제하여 신경이 자극되는 일이 없도록 하는 것이 이명 증상을 완화하는데 도움이 됩니다.
오늘은 이명이 발생하는 원인과 증상, 치료법에 대하여 알아보았습니다. 이명은 고통과 어려움을 통반한 질환입니다. 치료와 주변의 지원을 통해 힘든 상황을 이겨내고 더 나은 삶의 환경을 찾을 수 있습니다. 모든 질환은 예방과 빠른 발견, 적절한 치료가 중요합니다. 이명으로 의심되는 증상이 나타날 경우 빠른 시일 내에 전문의의 도움을 받는 것을 권장합니다.