과민성장증후군이란 일상적인 소화 기능에 이상이 없지만 복부 통증, 변비, 설사, 복부 부종, 가스 증가와 같은 장 이상 증상이 반복적으로 나타나는 소화계 질환을 말합니다. 과민성장증후군은 전체 인구의 약 7~15%가 겪고 있을 정도로 흔한 소화기 질환 중 하나입니다. 생명에 위협을 주는 정도의 질환은 아니지만 과민성장증후군이 발생할 경우 정신적, 육체적 고통으로 인한 삶의 질 만족도 저하를 초래될 수 있습니다. 오늘은 과민성장증후군의 원인과 증상에 대해 자세히 알아보고 생활에서 실행할 수 있는 개선 요법에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
과민성장증후군 발생 원인
과민성장증후군은 다양한 원인이 작용하여 발생한다고 추정되고 있으며 명확한 원인을 발견되지 않았습니다. 유추된 원인 몇 가지에 대해 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째는 장운동의 이상입니다. 정의와 같이 이 질환은 복통을 동반한 배변의 변화를 가져옵니다. 대표적으로 설사, 변비를 들 수 있으며 이러한 증상은 장 운동의 이상으로부터 발생했다고 볼 수 있습니다. 두 번째는 장 내 비정적인 세균 증식을 원인이라고 말할 수 있습니다. 과민성장증후군 환자 일부의 경우 대장 내 비정상적인 세균 증식이 발견됩니다. 비정상적인 세균의 증식으로 인하여 정상인보다 장 내 발효가 많이 일어나며 이로 인해 지나친 가스가 생성된 증상이 발생합니다. 환자의 경우 균의 활동이 거의 없는 소장에서까지 세균 증식이 과다하게 발생하여 설사, 복통, 가스와 같은 증상이 나타납니다. 세 번째는 정신적, 심리적 요인입니다. 위장관은 신경과 신경전달 물질을 통해 뇌-장을 연결하는 신경계를 형성하고 있습니다. 이로 인해 정신적, 심리적 변화는 위장관의 증상 유발에 연관이 있다는 것입니다. 정상인이 받는 스트레스는 장의 민감도를 증가시켜 장을 확장시킬 수 있습니다. 결론적으로 지속적인 스트레스에 노출될 경우 과민성 장증후군 발생률이 높아진다는 것입니다.
전형적인 증상
과민성장증후군의 전형적인 증상에는 아랫배 통증과 배변 습관의 변화입니다. 몸 상태에는 별 다른 특이점을 찾지 못하나 몇 개월에서 길게는 몇 년씩 증상이 지속된다는 특징이 있습니다. 지속되는 증상에는 복부 팽만, 트림, 잦은방귀, 점액질이 묻어 나오는 변 배출 등이 있습니다. 하루에 3번 적어도 일주일에 3번 정도 배변을 하는 것이 정상입니다. 또한 배변 시 동반되는 복통이 없어야 하나 장증후군 환자의 경우 잦은 설사나 변비를 경험하며 복통을 경험합니다. 장증후군으로부터 오는 비정상적인 복통은 스트레스를 유발할 수 있으며 배변 후 잔변감으로 인하여 화장실에 머무는 시간이 길어져 변비를 악화시킬 수 있습니다.
과민성장증후군 개선을 위한 생활 습관
과민성장증후군은 정신정, 심리적 요인과 연관이 있습니다. 다시 말해 정신적인 안정을 증진시키기 위해 심리적 불안 원인을 제거하고 스트레스를 완화하는 것이 중요합니다. 스트레스를 관리하기 위해 적절한 운동과 휴식을 취하는 것이 도움이 됩니다. 또한 장에 자극을 주는 음식 섭취는 자제하는 것이 좋으며 규칙적인 식사 습관을 하는 것이 바람직합니다. 과식은 과민성장증후군을 악화시키는 원인이 될 수 있습니다. 생활 습관으로 질환이 개선되지 않을 경우 병원에 내원하여 약물 치료를 하는 것도 하나의 방법입니다. 약물치료는 장의 과민성을 줄여주고 장의 상태를 안정되게 유지기 하기 위한 방법입니다. 의사의 조언을 토대로 권장 사항을 성실히 따르는 것이 증상 호전에 효과적일 수 있습니다.
과민성 장증후군의 발생 원인, 증상 그리고 개선을 위한 생활 습관에 대해 알아보았습니다. 과민성장증후군은 정신적 요인과 신체적 요소가 복합적으로 작용하는 질환입니다. 생활 습관의 개선과 정신적 안정을 도모하는 것이 중요합니다. 이 질환은 규칙적인 식사, 과식과 자극적인 음식 섭취 자제, 스트레스 관리를 위한 휴식과 더 나아가 약물치료가 효과적임을 알 수 있었습니다. 그러나 더 중요한 것은 자신의 신체와 마음 상태에 귀 기울이며, 실행 가능한 부분에서 개선을 시도하는 것입니다. 모든 질환은 신체와 마음의 균형을 찾는 노력으로 삶의 질을 향상할 수 있는 과제인 것이 분명합니다. 다음 시간에도 새로운 질환에 대해 공부해 보는 시간을 갖도록 하겠습니다.