혈액 내의 콜레스테롤 및 중성 지방 수치가 평균 이상으로 상승하여 혈중의 점도가 증가하고 혈액이 탁하게 변한 상태를 '고지혈증'이라고 합니다. 고지혈증은 혈관 벽에 지방이 쌓이고 혈관이 좁아지는 결과를 가져올 수 있으며 이로 인하여 동맥경화, 협심증, 심근경색 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 고지혈증은 식습관과 관련이 높습니다. 만약 식습관 관리에 소홀히 할 경우 심혈관 질환의 위험을 증가시키기 때문에 적절한 식이요법은 고지혈증 관리에 있어 매우 중요합니다. 고지혈증 관리를 위한 식이요법에 대해 알아보겠습니다.
에너지 섭취
에너지 섭취를 줄이면 간의 콜레스테롤 합성이 감소하며, 이로 인해 간이 필요로 하는 콜레스테롤 양이 늘어나고 LDL수용체도 증가합니다. LDL수용체란 혈관벽의 세포에 콜레스테롤을 공급하는데 관여하는 단백질입니다. 이 수용체는 혈액 속에서 콜레스테롤을 운반하는데 주로 악성 콜레스테롤로 알려져 있습니다. LDL 수치가 과도하게 높아지면 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지는 동맥경화와 같이 심혈관계 질환의 위험이 증가하므로, LDL 콜레스테롤을 관리하는 것이 중요합니다. LDL 수치를 관리하기 위해서는 에너지 섭취의 균형을 맞춰야 합니다. 아침을 부족하게 먹거나 거르는 습관, 저녁에 과도한 양을 섭취하거나 군것질을 빈번히 하는 습관은 개선되어야 합니다. 식사 에너지가 적정하더라도 일일 에너지 섭취가 불균형하거나 저녁에 치우쳐 있다면 고지혈증의 발생 위험도가 증가합니다.
단백질 섭취
단백질은 콜레스테롤 수치에 직접적인 영향을 미치진 않지만 섭취량이 부족하면 HDL콜레스테롤 수치가 낮아지게 됩니다. HDL 혈관벽에서 콜레스테롤을 수거하고, 혈액으로부터 장, 간 등으로 이동시켜 콜레스테롤을 대사 하거나 배출시키는 입자로, 혈관 벽의 콜레스테롤 쌓임을 예방하고 동맥경화와 같은 심혈관 질환의 발생을 줄이는데 기여합니다. 따라서 과다하거나 부족한 섭취를 피하기 위해 식품 선택에 주의를 기울여야 하는데 고지혈증 관리에 있어서는 생선과 콩류를 중심으로 식품을 선택하는 것이 좋습니다. 새우, 문어, 게, 조개류에 들어있는 타우린은 콜레스테롤과 중성지방을 낮추는 효과가 있습니다. 육류나 달걀 섭취 시에는 신경 써야 할 점이 있습니다. 육류나 달걀노른자의 콜레스테롤과 포화지방산이 과다 섭취되지 않도록 주의해야 합니다. 고콜레스테롤혈증 환자는 지방이 적은 부위를 선택하고, 지방을 제거하는 조리법을 활용해야 합니다. 달걀노른자는 다양한 음식과 제품에 숨어 있을 수 있으므로 과잉 섭취에 주의해야 합니다. 그러나 달걀의 단백질은 건강한 사람에게 중요하므로 적정량을 유지하고 흰자는 자유롭게 섭취할 수 있습니다. 콩은 양질의 단백질과 아르기닌산 함유로 혈청 콜레스테롤 합성을 억제하며, 다가불포화지방산이 풍부해 콜레스테롤을 낮추는데 도움을 줍니다. 또한, 콩에는 피토스테롤과 비타민 E, 레시틴 등이 풍부하여 혈청지질을 개선하는데 도움이 됩니다. 이러한 다양한 성분들이 복합적으로 작용하여 고지혈증을 개선시킬 수 있습니다.
지방 섭취
지방 섭취는 전체 에너지의 20~25%를 유지하는 것이 좋습니다. 고등어, 꽁치와 같은 등 푸른 생선에는 양질의 단백질뿐만 아니라 좋은 지방산이 풍부하게 함유되어 있습니다. 생선을 효율적으로 섭취하기 위해서는 지방분 손실을 최소화해야 하는데 찌개, 탕, 조림과 같은 조리법이 이에 해당됩니다. 고지혈증 관리에 있어서 동물성 기름보다 식물성 기름을 섭취하는 것이 좋습니다. 그러나 식물성 기름은 공기와 노출되면 산화되어 과산화지방이 생성되기 쉬우며, 이것은 고지혈증과 동맥경화를 유발할 수 있습니다. 그러므로 식물성 기름은 밀폐된 용기에 보관하고, 사용했던 기름을 재사용하는 것은 건강에 해로울 수 있습니다. 식물성 기름, 콩에 풍부한 불포화지방산은 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있지만 산화하기 쉬우므로 비타민E, C, B-카로틴이 풍부한 당근, 시금치, 피망과 같은 채소를 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
당 섭취
우리의 식습관은 주로 쌀을 중심으로 형성되어 있지만, 최근에는 서구식 식습관의 영향으로 아침에 빵이나 시리얼을 선호하는 경향이 점차 증가하고 있습니다. 빵이 주식이 되는 경우 버터, 마가린, 잼, 젤리, 베이컨, 치즈 등이 함께 섭취되는데, 특히 포화지방과 당분의 과다한 섭취에 주의해야 합니다. 가급적이면 설탕이 많이 들어간 반찬, 과자, 주스와 같은 음식을 피하고, 너무 많은 과일 섭취도 피하는 것이 좋습니다. 이러한 습관들은 건강에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고 균형 잡힌 식습관을 유지하는 데 도움이 됩니다.
식이섬유 섭취
식이섬유는 대변의 무게와 부피를 증가시켜 배변활동을 촉진할 뿐만 아니라, 담즙산을 흡착하고 콜레스테롤을 흡수하는 역할을 합니다. 뿐만 아니라, 중성 콜레스테롤의 배설을 촉진하여 혈청 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있습니다. 식이섬유는 주로 콩, 해조류, 과일 등에 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 해조류, 콩류, 버섯류와 같은 고식이 섬유를 함유한 식품에는 고지혈증을 개선시키는 데 도움을 주는 마그네슘이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이러한 식품을 적절히 섭취하여 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하는 데에 도움을 받을 수 있습니다.
식이요법을 통한 고지혈증 관리법에 대하여 알아보았습니다. 식이요법으로도 충분히 고지혈증을 관리할 수 있습니다. 모두 올바른 식습관으로 건강하시길 바랍니다.